Cognac

Ein streng geschützter Name

Cognac ist eine geschützte Herkunftsbezeichnung für Weinbrände aus der klar definierten Region um die Stadt Cognac in Frankreich. Früher war Cognac weltweit als Warenbezeichung verbreitet. Inzwischen ist das Verbot der Nutzung für andere Regionen überall durchgesetzt. Selbst etwa in Russland und Georgien, wo man sich mit anderen Schreibweisen zu helfen wusste (Kognak), ist das nicht mehr erlaubt. In Deutschland gibt es seit dem Versailler Vertrag von 1920 für diese Warengattung die Bezeichung „Weinbrand“.
 

Fine Champagne - die besten Lagen für Cognac

Die Weinanbauregion Cognac wird wiederum nach den Qualitätsstufen der einzelnen Lagen in sechs Crus aufgeteilt. Die beiden besten Lagen sind die Grande Champagne und die Petite Champagne. Diese beiden Regionen haben außer dem Namen nichts mit der Weinanbauregion Champagne zu tun, aus welcher der berühmte Schaumwein kommt. Bis dorthin sind es über 600 km.
In den beiden besten Cognac-Lagen ist der Lehmboden mit einer dünnen Kalksteinschicht bedeckt, die in den umliegenden Lagen abnimmt. Kommt ein Cognac ausschließlich aus diesen beiden besten Lagen, dabei zu mindestens 50% aus der Grande Champagne, darf er die Bezeichnung „Fine Champagne“ tragen.
Die Destillate, die aus den Weinen erzeugt werden, heißen „Eaux-de-vie“. Die Eaux-de-vie aus den beiden besten Lagen zeichnen sich durch lange Lagerfähigkeit und Reifepotenzial aus. Dabei sind die Eaux-de-vie aus der Grande Champagne von kräftigem und markantem Charakter, die Destillate aus der Petite Champagne sind eher leicht und fein. Die Eaux-de-vie aus den übrigen Cognac-Regionen eignen sich weniger für sehr lange Reifung.
 

Herstellung und Klassifizierung

Die Cognac Häuser kaufen fast durchgehend ihre Destillate bei den unheimlich vielen sehr kleinen Weinerzeugern der Cognac-Lagen. Kaum ein Cognac-Haus destilliert selbst. Deren Arbeit besteht in der Einlagerung, Reifung und Verschneidung der Fässer. Auf diese Weise kreiert jeder seinen einzigartigen Cognac-Charakter. Die Cognacs werden nach Alter klassifiziert:
V.S. – Das jüngste verwendete Destillat muss mindestens 2 Jahre alt sein. VS steht für „Very Special“.
V.S.O.P. – Das jüngste verwendete Destillat muss mindestens 4 Jahre alt sein. VSOP steht für „Very Superior Old Pale“.
X.O. – Vermutlich ab 2018 muss das jüngste verwendete Destillat mindestens 10 Jahre alt sein. Bisher galten hier 6 Jahre als Grenze. Die Anhebung wurde bereits vor längerer Zeit beschlossen, aber durch den Widerstand der Cognac Häuser immer wieder um zwei Jahre verschoben.
Napoléon, Extra, Hors d‘âge, Royal, Très Vieux, Vieille Réserve – hier gelten in der Regel 6 Jahre als Mindestalter.